El archivo .htaccess es uno de esos misteriosos y poderosos archivos que se encuentran en los servidores web y es algo que todo diseñador web tiene que conocer. Es un archivo de configuración que te permite controlar el comportamiento y el acceso a tu servidor web.
Resumen:
Se utiliza para personalizar la forma en que se sirven los archivos de un sitio web a los visitantes, y suele contener varias directivas que indican al servidor cómo gestionar las distintas solicitudes de archivos.
Como archivo de configuración, también se utiliza para controlar aspectos esenciales como los permisos de los archivos, las contraseñas y las redirecciones. Aunque ya no es tan común como antes, muchos webmasters siguen utilizando los archivos .htaccess para personalizar sus sitios web. Aunque al principio pueda parecer intimidante, comprender qué hace el archivo .htaccess y cómo funciona puede ser extremadamente útil.
¿Para qué se utiliza el archivo .htaccess?
El archivo .htaccess tiene varios usos, todos relacionados con la configuración del servidor. Se utiliza sobre todo para crear áreas de un sitio web protegidas por contraseña, para habilitar redireccionamientos y reescrituras, y para activar ciertas opciones de almacenamiento en caché.
Con la configuración adecuada, incluso es posible implementar páginas de error personalizadas y controlar el modo en que un servidor gestiona archivos multimedia como imágenes, vídeos y audio.
¿Cómo funciona el archivo .htaccess?
El archivo .htaccess funciona colocando una serie de directivas, o comandos, en el archivo. El servidor utiliza estas directivas para configurar el comportamiento del servidor web y para implementar determinadas funciones, como la protección por contraseña, la reescritura y redirección de peticiones, o el cambio de la forma en que se sirven los archivos a los visitantes.
El servidor lee el archivo .htaccess cuando recibe una petición de un visitante. Si una directiva del archivo .htaccess se aplica a la solicitud, el servidor analizará la directiva y la utilizará para controlar el comportamiento del servidor.
Usos comunes de los archivos .htaccess
El uso más común de los archivos .htaccess es crear directorios protegidos por contraseña en el servidor. Esto se hace aprovechando el sistema de autenticación integrado en el servidor web Apache, que requiere un nombre de usuario y una contraseña para acceder a un área protegida.
Colocando directivas en el archivo .htaccess que llamen al sistema de autenticación y lo configuren adecuadamente, puedes crear áreas seguras de tu sitio web.
El otro uso habitual del archivo .htaccess es permitir redireccionamientos y reescrituras de URL. Indicando en el archivo .htaccess qué URLs deben redirigirse a qué URLs, puedes controlar fácilmente la forma en que los visitantes navegan por tu sitio web. También puedes utilizar esta función para crear URL “amigables” que sean más fáciles de recordar para los visitantes.
Por último, el archivo .htaccess puede utilizarse para controlar el comportamiento de almacenamiento en caché del servidor web.
Activando determinadas opciones de almacenamiento en caché, puedes controlar fácilmente la forma en que se sirven los archivos multimedia a los visitantes, así como el tiempo durante el que los navegadores deben almacenar los archivos en caché.
Esto puede ser útil tanto para mejorar el rendimiento de tu sitio web, como para garantizar que los visitantes tengan la versión más actualizada del archivo.
Conclusión
El archivo .htaccess es un archivo importante en cualquier sitio web, pero especialmente en sitios web que funcionan con CMS como WordPress o PrestaShop. Contiene información crítica como redirecciones, listas negras/listas blancas, protección por contraseña y otras funciones útiles, por lo que es importante tener cuidado al editarlo o eliminarlo.
Es importante recordar que el archivo .htaccess es bastante potente y se puede utilizar para varias cosas diferentes. Dedicar tiempo a comprender cómo funciona el archivo .htaccess y para qué puede utilizarse puede ser una herramienta inestimable para los webmasters que quieran llevar sus sitios web al siguiente nivel.